Varg (ITW + Podcast) - Le Misanthrope

Au commencement de cette nouvelle année, nous vous offrons Varg. Le misanthrope scandinave qui nous a sorti un des plus bels opus de 2013 avec Misanthropen, s’articulant fièrement autour de l’utilisation de la 808. Le suédois gravit étape par étape le mont analogue épaulé par Abdulla Rashim, avec qui il partage le projet Ulwhednar et sa conquête des terres gelées. Déchirez donc le papier cadeau, vous y trouverez une interview et un premier podcast exclusifs, le discours de notre homme n’a jamais outrepassé les frontières suédoises. C’est donc avec un réel plaisir que nous avons recueilli les propos de ce loup du grand Nord.

Pour ceux qui ne te connaissent pas encore, peux-tu te présenter à nos lecteurs et nous en dire un peu plus sur ton expérience en tant que musicien et nous raconter la genèse de Northern Electronics ?

Je suis un Viking, originaire d’Ursviken, Skellefteå. Je m’intéresse à la musique électronique depuis quelques années. Je travaille uniquement via l’improvisation. Je n’arrange ni n’équilibre ou compresse quoique ce soit. Il suffit que tu sois équipé d’un mixeur merdique et tu peux y aller. Northern Electronics est mon port d’attache. Abdulla est très bon ami à moi, il est toujours partant pour de nouvelles expérimentations musicales. Et ce n’est que le début…

Tu as différents alias, D.A.R.F.D.H.S (avec Isorinne), Ulwhednar (avec Abdulla Rashim) et bien sûr Varg pour tes projets solo sur Northern Electronics. Est-ce pour toi une manière d’expérimenter la musique de 3 manières différentes ou ces alias sont-ils au contraire liés entre eux ?

Chaque projet à sa propre histoire. Ils sont tous liés d’une certaine manière, dans le sens où j’en suis à l’origine. J’ai commencé à jouer avec Isorinne sur quelques machines, on enregistrait le tout. Au final, ça rendait un truc plutôt pas mal. On a donc décidé de créer un projet à partir de ça.

Même chose avec Ulwhednar, on s’est mis d’accord avec Abdulla pour monter un live sur Stockholm. On enregistrait nos répétitions et c’est devenu le premier album d’Ulwhednar. C’est amusant de travailler avec des amis sur des projets différents. Mais il s’agit de trois projets parmi de nombreux autres.

Ce que je peux te dire, c’est que je suis en train de monter un label qui s’appellera Blodörn. Un conseil, tiens-toi au courant !

Il y a un deuxième LP d’Ulwhednar qui arrive, on l’a terminé y’a pas mal de temps déjà. Le premier album de D.A.R.F.D.H.S va sortir courant Janvier/Février. Je suis également entrain de bosser sur des projets solo pour NE, dont un en collaboration avec Chicagojazzen qui verra le jour vers Février/Mars.

Est-ce que Blodörn conservera le même esthétisme musical que NE ? A savoir un goût prononcé pour les profondeurs du grand Nord.

Sans aucun doute. Mais ce n’est pas de l’esthétisme, c’est la vie.

Comme tu viens de le dire, ce n’est pas seulement de l’esthétisme, c’est la vie. Cet attrait pour les profondeurs scandinaves perdurera donc dans tes futures productions ?

Oui ! Je ferai peut-être appel à d’autres concepts sur d’autres thématiques mais ça restera ma ligne directrice dans la vie.

Quel est, d’après toi, l’intérêt pour NE de sortir quelques-uns de ses opus sous format cassette ?

J’aime acheter de la musique sur format physique. La cassette permet de faire émerger facilement certaines choses. C’est très agréable de travailler avec des cassettes. Tu peux faire des merveilles avec tous ces sifflements et ces bruits.

J’ai entendu dire qu’à la base, tu étais orienté black métal, pourquoi avoir choisi de rejoindre le mouvement techno ?

Je ne sais pas trop. Certains de mes amis écoutaient de la techno, je trouvais ça vraiment mauvais. Trop propre et ennuyeux pour moi. J’ai parié que une fois rentré chez moi, je téléchargerais tout en tas de logiciels sur mon ordinateur de merde et que je sortirais un vinyle techno. Et c’est ce que j’ai fait.

Au final, je me suis pris au jeu. J’ai travaillé dessus pendant pas mal de temps et c’est devenu un projet sérieux. On a pressé le vinyle avec un ami sous le pseudonyme « Unknown Artist » puis j’ai arrêté de faire de la musique.

Quelques années plus tard, certaines choses sont arrivées dans ma vie, qui m’ont fait changer de direction. J’étais incapable de marcher pendant 3 mois, je tournais en rond dans mon minuscule appartement avec ma copine. Ca m’a permis de réfléchir et de savoir ce que je voulais vraiment faire. J’ai donc commencé à mettre de l’argent de côté et je me suis mis à acheter du matériel pour composer, puis j’ai changé d’appartement et j’ai rangé mes machines dans des cartons. Elles sont restées là pendant 6 mois, sans que je les touche, jusqu’à ce que je déménage une nouvelle fois. Une semaine après avoir emménagé, j’enregistrais « Stambanan ». C’était un enregistrement live, complètement brut, je n’y connaissais rien.

On dirait que tu as mis l’agressivité du black métal de côté pour quelque chose de plus mystique.

Pour moi, ça reste la même chose. Je ne me souci pas de savoir si c’est du black métal ou de la techno. Il y a une musique pour chaque humeur, chaque heure de la journée. Beaucoup de gens entendent de la techno quand ils écoutent Varg, pas moi. J’entends une influence certes, mais pour moi ce n’est pas de la techno. Je suis fasciné par les anciens mythes et la culture scandinave. Je lis beaucoup et c’est ce qui m’inspire le plus. Cela m’aide à me créer un imaginaire et des profondeurs qui me permettent de m’échapper.

Comment expliques-tu la montée en puissance de la scène suédoise avec des artistes comme toi, Abdulla Rashim, Acronym, Evigt Mörker, Skudge, SHXCXCHCXSH ou encore Diagenetic Origin ?

Je ne m’y connais pas tant que ça en techno. Mais c’est vrai qu’il y a beaucoup de talents en provenance de Suède qui émergent en ce moment. Dans tous les styles. Je pense que c’est une question d’époque. Je pense simplement que les gens sont attirés par tout ce mysticisme nordique. Le noir complet et les nuits glaciales.

Tu feras la rencontre de ton public français samedi prochain, à La Machine. Heureux à l’idée de ton concert parisien ? Quelques informations concernant ton live ?

Je suis très excité par le fait de venir en France. Je compte faire deux live complètement improvisés et je ne sais pas encore quelles machines ramener (rires). J’espère y trouver une belle ambiance en tout cas.

Quelle est ton approche du live ?

Je ne reproduis pas mes compositions, je ne prévois rien. Je choisis mes machines le jour ou la semaine du concert et je laisse libre cours à l’improvisation. Je prends simplement mes repères sur les machines avec quelques bases en tête et j’y vais.

Tu m’as tout l’air d’être un collectionneur. Quelles sont tes machines préférées ?

D’une certaine manière oui. Dès que j’ai de l’argent, j’achète une machine. Je viens d’acheter quatre nouvelles machines ce mois-ci. A mes yeux, l’argent n’a plus de valeur. Je perçois tout en termes de machines. Pour tel projet, je prends telle machine etc.

Qu’avez-vous utilisé pour votre projet Ulwhednar avec Abdulla ?

On a utilisé principalement deux 808, des pédales de distorsion, des filtres et de l’électricité. On avait également un tube de distorsion inconnu fabriqué en Russie. On ne se sert quasiment que de ça.

Si tu devais nous parler de disques qui t'ont récemment marqué, ce serait lesquels ?

Il y a eu de très bonnes sorties cette année. Mais j’ai été beaucoup inspiré par la série de Kurzwellen, Chicagojazzen - Smittfebern, Ättestupa - Musik för tomma rum et Trepaneringsritualen - Totality of Death.

Tu as intitulé ton dernier projet solo « Misanthropen ». A quel point te considères-tu misanthrope ?

C’est une question à laquelle je préfère ne pas répondre.

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northernelectronics.bandcamp.com (nouvel onglet)

ENGLISH VERSION

***Can you introduce yourself to our readers who don’t know you yet and tell us a little more about your experience as a musician and about the genesis of Northern Electronics?***I’m a Viking from Ursviken, Skellefteå. I started getting into electronic music a couple of years ago. My work is improvised. I don’t arrange, EQ or compress anything. To me it’s more like just run your stuff through a shitty mixer and you are good to go. Northern Electronics is my home base. Abdulla is a good friend of mine and is always ready to experiment new musical combinations. We are just getting started... ***You have several aliases, D.A.R.F.D.H.S (with Isorinne), Ulwhednar (with Abdulla Rashim) and of course Varg for your solo projects on NE. What about them? Is it a way for you to experiment music in 3 distinct ways or are they all intertwined?***Each project has its own story. Everything is connected somehow as I am part of each and every project. The project with Isorinne started as we were just playing with some machines and recorded it. The output was nice and we decided to make a project out of it.

The same thing happened with Ulwhednar. Abdulla and I agreed to make a live show together here in Stockholm. As we were rehearsing, we recorded the jams. That is how the first Ulwhednar LP came out. It is fun to work on different projects with friends. But these are just 3 projects among so many others.

One thing I can tell is that I’ve just launched a new label called Blodörn. Keep an eye on that!

Ulwhednar has also another LP coming that was recorded a long time ago. D.Å.R.F.D.H.S's first LP will come out in January or February. I’m also working on new solo projects with Varg for Northern electronics including one featuring Chicagojazzen, that should come out in February/March.

Will Blodörn approach the musical estheticism of NE, by integrating pieces of the Nordic depths?

Sure. That is no estheticism, that is life. As you just said, NE is not only about musical estheticism but also about life itself. Will this movement of Nordic depths continue in your future releases?

Yes! Maybe I’ll create some conceptual stuff about other things. But this is my main track in life. ***According to you, what is the point for Nothern Electronics of making tape format for some of its releases?***I enjoy buying music in physical formats. Tape format is an easy way to put stuff out. It is also a nice format to work with. All the hiss and noise can work wonders with your music.

***I heard that you were originally oriented towards black metal, why did you choose to join the techno trend?***I don’t know. Some friends of mine were listening to techno and I thought it sounded really bad. Too clean and too boring for me. I said that I could go home and download some softwares to my crappy computer and release something on vinyl, and so did I. And the deeper I got into making that record, the more I got drawn to it. I worked on it for a long time and it turned into a serious project. I released the record together with a friend as "Unknown Artist" and then I stopped making music.

Some years later, stuff happened in my life that made me take a new direction. I was unable to walk for like 3 months and I was just staying at home in a really small apartment with my girlfriend. During that time I started to understand what I wanted to do. So I collected some money, bought some gear, moved to a new place and put my gear in boxes. There the gear stood for like six months untouched and not even tried out until I moved to yet another place. First week at the new apartment, I recorded Stambanan. It was a raw live recording made without any knowledge.

***It looks like you put the aggressive feeling from black metal aside and got into something more mystical. Could you explain that?***For me it's still the same thing. I don’t care if it's black metal or Techno. There are different musics for different moods and different hours of the day. Many people hear techno when they listen to Varg. I don’t. I hear the influences. But for me it's not techno. I’m fascinated by the old Scandinavian myths and culture. And I read a lot. So that is what inspires me the most. It helped me create a fantasy and depth I can escape to. ***How do you explain the rise of the Swedish techno scene with guys like you, Abdulla, Acronym, Evigt Mörker, Skudge, SHXCXCHCXSH or Diagenetic Origin?***I don’t know that much about the techno scene. But there are some really talented people coming from Sweden right now. In every genre. I think it's just the age we are living in. People want a piece of our Nordic depths. Pitch black water and freezing nights. ***You will meet for the first time your French public at The Machine, are you excited about your show in Paris? Any information about your gig?***I’m very excited to come to France. I will do two improvised shows and have not yet decided what machines to bring, haha. I’m hoping for a nice vibe there. ***What is your approach of live show?***I don’t rehearse, I don’t plan anything. I choose the machines I am going to use the week or day of the show and then I just improvise. Empty patterns on the machines and I just let loose.

***You seem to be a collector. What are your favourite machines?***I am a collector somehow, yes. If I have money, I get a machine. I bought like four new machines just this month. Money has lost its value. I see everything in terms of machines. For this job I get this machine etc. ***What did you use for Ulwhednar projects?***Most of the stuff is done with two 808s, distortion pedals, filters and electricity. Very limited recordings. I got an unknown tube distortion made in Russia. We use that a lot. ***Can you tell us about your favourite records lately?***There have been so many good records released this year.... The ones that has inspired me the most must be the Kurzwellen series, Chicagojazzen - Smittfebern, Ättestupa - Musik för tomma rum, Trepaneringsritualen - Totality of Death.

You named your last solo project “Misanthropen”. Do you consider yourself a misanthrope?

I'd rather leave this question unanswered.

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