Darren Harper

Darren Harper nous vient du Colorado et officie dans le drone/ambient depuis maintenant un peu plus de trois ans. D'abord sociétaire du très prolifique netlabel Earth Mantra, il a ensuite été remarqué par des maisons bénéficiant d'une renommée et d'une assise plus conséquente, comme le Audio Gourmet de Spheruleus, Rural Colours ou encore Twisted Tree Line. C'est au tour du jeune et prometterur label russe Dronarivm de lui ouvrir ses portes. Dmitry Taldykin est malin et a déjà bien compris ce qu'attendait l'auditoire ambient. Il a fait preuve d'intelligence en confiant une fonction de tuteur à Bartosz Dziadosz (Pleq), un poste d'ingénieur du son régulier à Jason Corder (Offthesky) et en contactant des artistes confirmés du genre pour réaliser des oeuvres aussi affirmées que radicales. Celer, Listening Mirror, Philippe Lamy, Maps & Diagrams et bientôt Machinefabriek. Même si je persiste à conserver un mépris certain pour le revival du format cassette et pour les éditions cd aux aspects économiques trop ostentatoires, je dois néanmoins reconnaître que ce genre d'éditions accouche actuellement de très belles oeuvres. Les puristes audiophiles n'ont qu'à bien se tenir, surtout quand la qualité intrinsèque atteint un tel niveau.

Cet album a le don de suspendre le temps sans interrompre le défilé des images. Saisir l'essentiel d'un sentiment, d'un paysage ou d'une nature morte, en ne livrant qu'une subtile teneur allégée du soundscaping, mais en glorifiant les contrastes de chaque champs plus ou moins magnétiques. Voilà ce qui fait la différence entre un album moyen de drone/ambient et un très bon. Cette capacité à maintenir les segments vivants, le bouillonnement interne de l'onde, sans jamais sombrer dans le linéaire béat. L'américain le fait très bien, et profite de l'excellent master de Offthesky, qui a su respecter le détail de chaque strate. La recette est simple et connue de tous. Guitar loops et renfort analogique. Voilà qui devrait interpeler comme il se doit les inspirés soutiens du japonais Hakobune. Les néophites auront peut être même du mal à les différencier. Les nuances sont belles et bien là, surtout dans la capacité de l'américain à assombrir les traits, même si il n'est surtout pas question d'opposer ou de comparer ceux qui se ressemblent.

Les passages 2, 4 et 5 (sur 6) sont indéniablement ceux qu'on retiendra le plus aisément, avant tout parce que ce sont ceux qui s'émancipent des générales teintes pastel, nébuleuses et liquéfiées, ou du bain de vapeur global où chacun pourra se délester de ses propres aspérités. Je n'aborderais donc volontairement que très peu la sublime et dernière minute du sixième passage, où s'élève enfin la collision naturelle et sans fracas des différents éléments.

Le deuxième passage livre une illustration étrangement inquiéte (sans sombrer dans les climats anxiogènes) d'une éclipse, d'une oscillation entre l'apparition progressive du spectre et la course contre le temps qu'amorcent de grasses masses brumeuses et grisonnantes. Mais parce que quand le soleil s'éclipse on en voit la grandeur (selon un célèbre stoïcien), les passages 4 et 5 évoquent des entrelacs plus asséchés. Les fréquences se font plus graves et plus brutales, les basses angulaires apportent oxygène et force à ce souffle aride. Sont alors dévoilés des territoires sauvages tels les massifs du Tibesti ou l'immensité du Ténéré. Comme dans les premières heures au paradis, quand se perd tout poids d'espoir ou de désespoir. Qui a dit que le désert n'avait pas de mémoire ?

Loin de l'austérité pseudo underground du drone lo-fi et des vains clichés autour de la contemplation, Darren Harper livre un album tout à fait abouti et très contrasté dans ses lignes évocatrices dilatées. Suggérer plutôt qu'exhiber, transmettre énormément avec peu. Le pari est réussi et confirme également tout l'intérêt qu'on devra concentrer sur les sorties de Dronarivm dans les mois à venir.