Basic Soul Unit

Peu connu en Europe, Stuart Li aka Basic Soul Unit (nouvel onglet) est né à Hong Kong mais a toujours vécu à Toronto.

Profitant de l'influence conjointe de Chicago et de Detroit toutes proches, dont il reste profondément marqué, les productions qu'il engage depuis ses débuts en 2003 sur d'excellents labels comme Versatile ou Mathematics dénotent d'une profonde sensibilité autant sur le fond que sur la forme sonore, couplée d'une maîtrise des machines stupéfiante. Ce n'est donc pas complètement surpris que l'on observe la sortie de son premier long format sur l'éminent label chicagoan Still Music (nouvel onglet), à l'heure où le label effectue une rétrospective passionnante sur son histoire à travers des rééditions diverses ou plus exclusives. Passé, présent et futur.

Pour un musicien le long format est évidement un événement majeur surtout quand il s'agit du premier. Celui-ci constitue d'ailleurs une épreuve difficile, l'accomplissement d'une envie profonde, l'expression actuelle d'un univers abouti mais jamais figé. Le canadien propose ainsi un voyage, une expérience, quelque part entre une house hypnotisante, vaporeuse, une techno autoritaire mais juste et une acid house surnaturelle.

La structure sonore créée ici est l'oeuvre d'une recherche rationaliste, quasi mathématique comme l'évoque volontiers l'artwork d'influence bauhaussienne et le déroulement millimétré et mesuré des pistes. Malgré cette identité musicale, voire graphique (les deux fonctionnant ensembles), clairement identifiée, le rendu est honnête, l'oeuvre spontanée, l'écoute évidente. Il est vrai que la longueur du format permet une dégustation lente et savoureuse sans jamais gaver ni dégoûter l'auditeur.

Ainsi les influences présentées sont complexes. On retrouve avec émerveillement cette mélancolie racée, brillante qui semble propre à la région des Grands Lacs. Impossible en effet de ne pas penser au dernier long format de Robert Hood tant l'analogie est évidente. L'acid garde une place évidement majeure dans les productions du canadien et ce Motional Response ne déroge pas à la règle. Des morceaux tels que This et All over me n'ont rien à envier aux classiques du genre. La Roland TB-303 est élevée au rang de divinité et les prières qui lui sont adressées sont percées de notes fantomatiques et spectrales notamment sur les étourdissants Let Go et Mind Forest. Comparaison jouissive, il n'est pas rare de rapprocher certaines sonorités et leurs atmosphères à la beauté glaciale et la nostalgie perverse de l'IDM des 90'.

Mais finalement la musique de Basic Soul Unit reste ce quelque chose d'étrange, de presque impalpable, ce mystère sacré. Elle laisse perplexe en de nombreux aspects. Ce qui est étonnant avec cet album, c'est qu'il semble se fondre et se transformer tel un caméléon, il ne sonne jamais pareil, d'un jour à l'autre il peut changer totalement de consistance et ainsi la manière de l'appréhender se modifie.

N'ayez crainte, vous tenez entre vos oreilles une des réalisations les plus aboutie et surprenante de ce début d'année et ce n'est certainement pas indemne que vous sortirez de ces 80 minutes. En proposant une oeuvre mature, riche et d'une telle liberté, Basic Soul Unit réussi haut la main l'épreuve du premier album. Celui-ci enchantera, j'en suis sûr, tous les férus de geekeries nord-américaine pointues.